Uprawa herbaty

Herbatę można porównać do wina, ponieważ herbata jest rośliną wymagającą. Jakość herbaty zależy od wielu czynników.

Jak muwi legenda: "Bardzo dawno temu w południowo-zachodnich Chinach rosły zielone krzewy herbaty o podłużnych liściach i białych kwiatach. Przypadek sprawił, że niesiony przez wiatr listek trafił do czajniczka chińskiego cesarza, który zainteresował się tą rośliną. Dzięki temu świat usłyszał o herbacie."

Dzisiejsze plantacje herbaty znajdują się w 30 krajach na całym świecie, a do jej największych producentów należą Sri Lanka, Kenia, Indie i Indonezja.

Założenie herbacianego ogrodu jest skomplikowane i pracochłonne. Pierwszy krok to staranne wybranie sadzonki sadzonki z najlepszych krzewów herbacianych. Kolejny etap to odpowiednie przygotowanie pól. Najlepszym miejscem na pola herbaciane są zbocza gór. Zapewnia to krzewom odpowiednią wilgotność. Następnie każdą sadzonkę umieszcza się w osobnym dołku i obficie nawozi. Krzewy rosną bardzo szybko dlatego należy je bardzo często przycinać aby zbieracze mogli dosięgnąć każdego listka.

Herbata zbierana jest ręcznie ze względu na wymaganą delikatność i precyzję. Zbierane są głównie najmłodsze i najlepszej jakości listki. Doswiadczony pracownik zbierze dziennie do 30 kg świeżych liści, z których uzyska się w procesie przetwarzania około 7-8 kg czarnej herbaty.

Obsuszanie

Zebrane liście są jak najszybciej dostarczane do fabryki i rozsypywane na olbrzymich stołach w przewiewnym miejscu, aby podeschły. Proces obsuszania herbaty trwa 12-24 godziny. W czasie tego procesu herbata traci nadmiar wody

Skręcanie, cięcie

Wyschnięte listki są rozdrabniane na dwa sposoby. Z listków skręcanych powstaje herbata liściasta. Herbatę granulowaną otrzymujemy w procesie cięcia listków.

Fermentacja

Rozdrobnienie herbaty ma diametralne znaczenie w procesie fermentacji herbaty, ponieważ dostarcza tlen w głąb rozdrobnionych liści. Rozpoczyna się w ten sposób trwający kilkadziesiąt minut proces utleniania. Ponieważ tlen wchodzi w reakcję z zawartymi w liściach enzymami, zachodzi reakcja utleniania, która powoduje zmianę koloru liści z zielonego na ciemny.

Suszenie

Suszenie, które trwa kilkadziesiąt minut decyduje o tym, jaki gatunek herbaty otrzymamy. Jeśli proces utleniania powstrzymamy na samym jego początku, czyli podgrzejemy liście na rozgrzanej blasze lub parą, otrzymamy herbatę zwaną zielona herbata lub biała herbata. Jeśli liście podgrzejemy trochę później dostaniemy herbatę o wdzięcznej nazwie czerwona herbata, a jeśli poleżą one jeszcze dłużej to powstanie czarna herbata.